Ir trīs izplatīti krāsu mainošu silikagēla desikantu veidi: zils silikagēla desikants, bez kobalta oranžs silikagēla desikants un zils silikagēla desikants, kas nesatur kobaltu.
(1) Galvenais zilā silikagēla desikantu krāsas maiņas iemesls (no zila līdz sarkanam) ir kobalta dihlorīda iekļaušana.
Pašam kobalta dihlorīdam ūdens absorbcijas dēļ ir īpašība mainīties no zilas uz rozā. Toksisks, jāizvairās no saskares ar pārtiku un ieelpošanas, ja ir saindēšanās gadījums, nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība.
(2), kobaltu nesaturoša oranža silikagēla desikants (oranžs līdz tumši zaļš) maina krāsu galvenokārt metilvioletas klātbūtnes dēļ.
Metilvioleta maina krāsu pH izmaiņu dēļ. Tas izmanto principu, ka "metiloranžs → tumši zaļš" notiek pH diapazonā 0.13-0.5.
(3) Galvenais kobaltu nesaturošā zilā silikagēla desikantu (no dzeltenas līdz sarkanam) krāsas maiņas iemesls ir Kongo sarkanā krāsa, ko pašlaik izmanto mazāk.
Kongo sarkanā krāsa pati par sevi tiek izmantota kā skābes bāzes indikators ar krāsas maiņas diapazonu no 3,5 līdz 5,2, sārmainu stāvokli sarkanā krāsā un skābes stāvokli zili violetā krāsā.
